2029 werden im GC Fontana in Oberwaltersdorf sowohl die Eisenhower Trophy als auch die Espirito Santo Trophy ausgetragen, womit erstmals in der fast 70-jährigen Geschichte die prestigeträchtigen World Amateur Team Championship in Österreich ausgetragen werden.
Rund 200 der weltbesten Amateurinnen und Amateure werden auf der Anlage von Doug Carrick im Jahr 2029 Station machen, da der GC Fontana in Oberwaltersdorf den Zuschlag zur Austragung der von der IGG – International Golf Federation – ausgerichteten Amateur Team Championships 2029 erhalten hat. 1958 wurden diese auf Initiative der USGA und R&A, als erste echte Mannschafts-Weltmeisterschaft im Golfsport, auf dem Old Course in St. Andrews ins Leben gerufen.
Die Damen-Konkurrenz um die Espirito Santo Trophy folgte dann 1964 in Frankreich, genauer gesagt in Saint-Germain. Seither wird der Bewerb alle zwei Jahre auf wechselnden Schauplätzen rund um den gesamten Globus ausgetragen. Jüngste Stationen waren zuletzt im Jahr 2025 Singapur, davor Abu Dhabi 2023 und 2022 Paris. Jedes Team setzt sich aus zwei oder drei SpielerInnen zusammen, gespielt wird über vier Tage und 72 Löcher im Zählspiel.
„Die Vergabe der World Amateur Team Championships 2029 nach Österreich ist ein historischer Meilenstein für unseren Verband und den heimischen Golfsport insgesamt. Internationale Großereignisse dieser Größenordnung sind eine enorme Chance, Österreich erneut als starke Sportnation und attraktiven Austragungsort auf der Weltbühne zu positionieren. Gleichzeitig erleben wir aktuell einen deutlichen Aufschwung im Golfsport – insbesondere bei den unter 30-Jährigen. Events wie die WATC oder die Austrian Alpine Open diesen Monat in Kitzbühel sind wichtige Impulsgeber, um diesen Trend nachhaltig weiterzuentwickeln“, so ÖGV Präsident Gerhard Frühling.
Lob und Grüße von Annika Sörenstam
Anlässlich der Pressekonferenz meldete sich auch die Präsidentin des IGF und selbst zweifache WATC-Teilnehmerin (1990 und 1992) Annika Sörenstam in einer Videobotschaft zu Wort. Die schwedische Golf-Ikone gratulierte dem ÖGV zur Vergabe und übermittelte Österreich ihre besten Wünsche für die mehrjährige Vorbereitungsphase und die Austragung im Jahr 2029. Besonders lobende Worte fand sie für die hohe Wettkampftauglichkeit des Championship-Courses von Fontana. Ein klares Signal, dass die Anlage den internationalen Anforderungen an die Bühne einer Weltmeisterschaft umfänglich gerecht wird.
„Österreich und FONTANA werden eine außergewöhnliche Bühne für die World Amateur Team Championships 2029 bieten. Der Championship-Course erfüllt höchste internationale Standards und besitzt alle Voraussetzungen für eine großartige Weltmeisterschaft. Für mich persönlich hat diese Vergabe auch eine besondere emotionale Bedeutung, da ich selbst bei den World Amateur Team Championships antreten durfte und aus eigener Erfahrung weiß, welchen Stellenwert dieses Event für junge Spielerinnen und Spieler weltweit hat. Besonders schön ist für mich auch die persönliche Verbindung zu Österreich: Meinen ersten Sieg auf der Ladies European Tour durfte ich 1995 in Zell am See feiern – deshalb verbinde ich mit Österreich bis heute viele positive Erinnerungen.“
Zukünftige Weltspitze in Oberwaltersdorf
Die Liste prominenter Teilnehmer der World Amateur Team Championships liest sich wie ein Who-is-Who des Welt-Golfsports: Rory McIlroy, Jon Rahm, Collin Morikawa und der aktuelle Weltranglistenerste und Olympiasieger Scottie Scheffler starteten ebenso bei der WATC ihre internationalen Karrieren wie Ludvig Åberg oder die schwedische Ikone und heutige IGF-Präsidentin Annika Sörenstam. Auch österreichische SpielerInnen haben den Bewerb bereits geprägt: Matthias Schwab führte 2016 in Mexiko gemeinsam mit Michael Ludwig und Markus Maukner das ÖGV-Herrenteam zu einem starken dritten Platz. Der selbe Bewerb, in dem Scottie Scheffler damals für die USA an den Start ging. Bei den Damen vertrat Emma Spitz 2016 und 2018 die rot-weiß-roten Farben bei den Espirito Santo Trophies in Mexiko und Irland.
ÖGV-Sportdirektor Niki Zitny zeigt sich daher absolut zurecht durchaus stolz den Coup gelandet zu haben: „Wir sehen es als eine unserer zentralen Aufgaben als nationaler Sportverband, internationale Top-Events nach Österreich zu holen. Umso mehr freut es uns, mit den World Amateur Team Championships 2029 erstmals ein Turnier dieser Größenordnung im internationalen Amateurgolfsport nach Österreich bringen zu können. Die WATC werden nicht nur sportlich ein absolutes Highlight, sondern auch organisatorisch eine Veranstaltung von beachtlicher Dimension: Wir erwarten rund 200 Spielerinnen und Spieler, eine ähnlich große Zahl an Betreuerinnen und Betreuern sowie zahlreiche Delegierte der International Golf Federation inklusive Generalversammlung. Insgesamt rechnen wir mit rund 800 bis 1.000 Personen vor Ort. Gleichzeitig wollen wir die kommenden Jahre intensiv nutzen, um Clubs, Volunteers und die gesamte heimische Golf-Community aktiv einzubinden und gemeinsam Vorfreude auf dieses besondere Event aufzubauen.“
Weiterer Impuls für den Golfsport
Internationale Großveranstaltungen dieser Dimension wirken auf eine Hosting-Nation in mehrfacher Hinsicht, denn sie schaffen langfristige Sichtbarkeit, geben heimischen Talenten unmittelbare Vorbilder vor der Haustür und schärfen das Profil des Standorts. Der GC Fontana zählt zu den anspruchsvollsten und turniertauglichsten Anlagen Österreichs und ist damit ein würdiger Schauplatz für ein Event dieser Größenordnung. Bereits in der mehrjährigen Vorlaufzeit wird der ÖGV eine breit angelegte Reihe von Aktivierungsmaßnahmen umsetzen, mit denen die heimische Golf-Community aktiv in das Event eingebunden werden soll. Von Schulgolf- und Nachwuchsinitiativen hin zu Volunteer-Programmen und Club-Aktionen bis über Themenwochen und Begleitformaten wird es Aktivitäten rund um den Bewerb geben.
Auch der Präsident von Sport Austria Hans Niessl finden naturgemäß nur lobende Worte: „Internationale Weltmeisterschaften sind für Österreich als Sportnation von enormer Bedeutung und verdienen auch künftig breite Unterstützung. Gerade der Golfsport nimmt dabei eine wichtige Rolle ein: Er verbindet Leistungs- und Breitensport, vermittelt wichtige Werte und erreicht weltweit mehr als 100 Millionen aktive Spielerinnen und Spieler. Es ist besonders wichtig, junge Menschen für Bewegung und Sport zu begeistern – Golf kann hier einen wertvollen Beitrag leisten. Gleichzeitig haben Veranstaltungen dieser Größenordnung auch wirtschaftlich und touristisch eine große Strahlkraft für Regionen und Standorte.“
Investitionen in Fontana
Der GC Fontana in Oberwaltersdorf vor den Toren Wiens, gehört seit seiner Eröffnung zu einer der ersten Adressen des österreichischen Golfsports und war zwischen 2006 und 2009 auch Schauplatz der European Tour. Unter Eigentümer Siegfried Wolf wurde die Anlage in den vergangenen Jahren konsequent weiterentwickelt: Mit einer weitreichenden Investition wurde der Championship-Course umfassend neu konzipiert. Charakteristisch sind die strategisch platzierten Bunker- und Wasserarchitekturen entlang der knapp 6.500 Meter, flankiert von Schloss, Spa- und Fitnessbereich, dem zehn Hektar großen Naturbadesee. Im Vorlauf zur WATC 2029 setzt das Resort sein Investitionsprogramm gezielt fort – mit dem klaren Anspruch, FONTANA fest unter den Top-Golf-Clubs Europas zu etablieren und seinen Platz im internationalen Spitzenfeld nachhaltig zu sichern.
„Als wir uns damals mit für den Ryder Cup beschäftigt haben, war unser Ziel klar: Wir wollten FONTANA so entwickeln, dass die Anlage grundsätzlich jedes internationale Spitzenturnier austragen kann. Deshalb wurde der Championship-Course umfassend neugestaltet und 2024 fertiggestellt. Infrastruktur kann man investieren – aber Natur und Charakter müssen über Jahre wachsen. Genau das macht FONTANA heute besonders. Viele internationale Spieler haben zuletzt bestätigt, dass es derzeit kaum vergleichbare Anlagen in Europa gibt. Gleichzeitig wollen wir den Golfsport vor allem für junge Menschen noch attraktiver machen und den hohen Freizeit- und Erlebniswert stärker in die Öffentlichkeit tragen. Gemeinsam mit Gemeinde und Land arbeiten wir intensiv an der weiteren Entwicklung des Standorts – von Hotelprojekten über Veranstaltungsflächen bis hin zur touristischen Infrastruktur. Die World Amateur Team Championships 2029 sind dafür ein enormer Antrieb. Wir haben große Ambitionen und werden alles dafür tun, gemeinsam ein internationales Aushängeschild für den österreichischen Golfsport zu schaffen“, so Fontana-Eigentümer Siegfried Wolf.